31 de enero de 2011

¿ Qué es la innovación ?

Esta vez decidí compartir con ustedes una reflexión sobre la innovación. Hace unas semanas leí un comunicado del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), informando la presentación del libro "La tecnología y la innovación como motores del crecimiento de México", el cual aseguran que analiza la falta de innovación en México.

De pronto parece que este concepto nace de algo llamado marketing en este mundo capitalista, como las modificaciones que sufre un producto para mejorarlo de manera cualitativa e introducirlo a un mercado.

Ya me imagino que hace muchos cientos de años, de pronto en Siria se les prendió el foco y dijeron: Vamos a fabricar en Damasco mejores espadas para comercializarlas en el mercado europeo con un precio 30% superior al de las espadas tradicionales y tendremos nuestro retorno de inversión en 6 meses.

La innovacion es tan simple como la aplicación de nuevas ideas para mejorar nuestra calidad de vida, razón que debiera de ser génesis del proceso de innovación y no las llamadas tendencias de mercado, por lo que este concepto definitivamente no surge con "La riqueza de las naciones" del economista Adam Smith.

Las espadas de Damasco o damasquinas, son el resultado de una mejora en la elaboración del acero, que las hacía más resistentes y flexibles. Esta innovación no tenía por objeto la producción en serie de armamento para su exportación y comercialización en asia o europa, sino satisfacer una necesidad de seguridad pública.

Me agrada la declaración del director general del CONACYT en la que dice: "Para lograr que la ciencia esté en el debate nacional y que los mexicanos dejen de verla como un asunto esotérico y lejano, es necesario hacer más ciencia dirigida que atienda problemas de la vida cotidiana: combate de la pobreza, cambio climático, entre otros".

¡ Esta reflexión es precisamente de lo que les estoy hablando !

A la población absolutamente nada le va a interesar investigaciones que busquen reemplazar a los compuestos actuales de litio por otro tipo de compuestos, ya que se acerca un incremento elevado en el costo de las baterías de laptops y teléfonos celulares debido a la escasez de dicho metal, lo cual va a impactar al grupo de empresas fabricantes que tendrán que subir el precio de sus productos y que al final (como siempre) serán los consumidores quienes lo sufraguen.

Cuando en México se dice que se está investigando en alimentos y nuevos combustibles, en verdad espero que estemos hablando de que estas innovaciones tengan por objeto la reducción de los costos de producción y no un incremento en el precio de adquisición del producto, o que el costo de las gasolinas disminuyan, no que incrementen bajita la mano cada fin de semana.

Porque pareciera que cuando hablamos de mejora tecnológica se implica que se requiere más dinero para adquirir el producto, lo que pone al descubierto una innovación mal concebida, obedeciendo más a mantener un mercado en el que lucran unos cuantos que a solventar los problemas que como sociedad nos afectan.

¿ Ustedes qué opinan ?

Espero pronto adquirir este libro para conocer las opiniones de los 14 expertos que colaboraron en  su contenido. Estoy seguro de que habrá puntos en los que voy a coincidir y otros más en los que voy a diferir, será un buen material para reflexionar y hablar sobre las tecnologías de información y otros demonios.

Los veré en la siguiente entrada.


Charles

6 de enero de 2011

México y su percepción de la tecnología

Bienvenidos en este 2011 a TILogía, un lugar perdido en alguna parte de la nube pero accesible para todo público desde cualquier navegador. En estos días decidí alejarme del mundo para reflexionar y meditar sobre el periodo que termina, pero sobretodo, sobre este periodo que inicia.

Es así que la primera entrada de este año trata acerca de nuestro México y su peculiar percepción de la ciencia y la tecnología, la cual se encuentra estrechamente ligada a su entendimiento de la realidad.

Revisando algunas de las cifras que forman parte de los resultados de la "Encuesta sobre la Percepción Pública de la Ciencia y la Tecnología en México 2009", estudio que se realiza cada dos años por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) y por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), la idiosincracia de mis connacionales me ha dejado en verdad estupefacto.

Recuerdo que cuando era niño (hace ya muchos ayeres), tuve la ingenuidad de preguntarle a mi tía abuela que por qué no tenía un refrigerador para que guardara su comida, a lo cual contestó sin chistar y con mucha severidad: "Porque se me enfría la casa".

Parece mentira que en plenos inicios de la segunda década del siglo XXI, aseveraciones como ésta sean de lo más común en la población mexicana. Me voy a limitar en esta ocasión en hablar de un par de resultados que considero fundamentales y que hasta cierto punto, reflejan la visión y la postura de nuestro país con respecto a la ciencia y la tecnología.

Iniciamos con el que 57.5% de los encuestados piensa que los científicos son considerados como una amenaza debido a sus conocimientos y continuamos con el que 83.6% confía más en la fe que en la ciencia.

Al parecer, veo que mucho de este fenómeno mexicano documentado puede encontrar cierta semejanza en algunos capítulos de las novelas del escritor Isaac Asimov "Fundación", "Fundación e Imperio" y "Segunda Fundación", en donde se narran las etapas por las que atraviesa una colonia establecida en un planeta de la galaxia, por el doctor Hari Seldon, fundador de una ciencia llamada psicohistoria, la cual permite predecir el flujo de la evolución de una sociedad, aplicando el análisis estadístico.

El problema es que a estas alturas cronológicas, México permanece secuestrado por lo que se conoce como "pensamiento mágico", en la que ciertos sucesos y hasta su futuro se encuentran enteramente en manos de terceros que no son precisamente de naturaleza humana.

¿ Qué sucede con aquello de que cada hombre es el arquitecto de su propio destino ?

Creo que el mexicano se ampara en la comodidad de pensar que su destino está en manos de otras "fuerzas", dejando así a otros el control de sus obras y de su vida, lo cual se me hace una filosofía netamente mediocre y una falta de responsabilidad total hacia uno mismo y hacia los demás.

Cuando de nada nos sirve rezar,
caminante no hay camino,
se hace camino al andar

Hace unos 2,000 años, alguien dentro de una multitud formuló la pregunta: ¿ Es que debemos pagar tributo al césar ? A lo que inteligentemente le fue contestado: ¿ De quién es la cara en el anverso de las monedas ?

Esta breve y milenaria discusión debe de hacer entender a nuestro México que las enfermedades físicas se previenen con las vacunas y se curan con medicamentos, ambos producto de la investigación científica, no con las llamadas limpias o con las oraciones a santitos y mucho menos rezándole a calaveras.

Me parece increíble que las personas puedan donar dinero en un templo pero que no puedan destinar dinero a las partidas presupuestales para la investigación y el desarrollo de ciencia y tecnología.

¿ Cuánto será el porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) que se destina a las llamadas "limosnas" ?

Ese sería un buen dato para compararlo con lo destinado a investigación y desarrollo y entonces estimar cuánto deja un país sus problemas en manos de terceros y cuánto hace por verdaderamente resolverlos.

Estamos inmersos en una economía en la que los metales, los papeles impresos o cualquier otro  tipo de pasivos que se encuentren asegurados en alguna fortaleza o edificio no son el respaldo de la riqueza de un país, estado o empresa, sino que en este siglo XXI, la riqueza se basa en activos como el conocimiento y la tecnología, los cuales por supuesto, residen en el capital humano.

Por lo tanto, mientras mayor sea el número de ciudadanos con conocimientos en ciencia y tecnología, mayor es la cantidad de riqueza que se genera en los países, los estados y en las empresas, entendiendo que no solo hablamos de dinero, sino también del llamado bienestar social, compuesto por la educación, la salud y la seguridad pública, entre otros, que se ven beneficiados por la generación de estos mismos conocimientos.

La ciencia y la religión siempre se encontrarán enemistadas ya que una busca el "adoptar al entender" mientras que la otra busca el "imponer sin entender", lo anterior ejemplificado en frases como "El primer defecto de la humanidad fue la fe, la primera virtud fue el cuestionamiento" y "Creo en la iglesia que es una, santa, católica y apostólica", de Carl Sagan y del llamado Credo de los Apóstoles, respectivamente.

Todos aquellos que pueden ver más allá de las interfases y del silicio, se darán cuenta de que en algún momento en el tiempo, ambos caminos convergen: Dios no juega a los dados.

Los veré en la siguiente entrada y que tengan un feliz 2011.


Charles

30 de noviembre de 2010

En busca de la independencia tecnológica

Hace unos días me encontré en el periódico electrónico con las propuestas de la "Agenda legislativa para el desarrollo científico y tecnológico sostenible de Jalisco", por parte de uno de los partidos políticos que tenemos en México. La verdad es que esta noticia me hizo el día y decidí compartir mis reflexiones con todos ustedes.

Dentro de esta agenda, se propone la "Ley del fomento al uso de Software Libre en la Administración Pública del Estado", la cual establece el uso de software libre en cada una de las dependencias de la administración pública estatal, con lo que asegura, se consolidaría la independencia tecnológica del gobierno del estado.

Vamos entendiendo a qué se refiere esta independencia ...

El concepto de independencia tecnológica hace referencia a la independencia que tiene un usuario con respecto a ciertas condiciones comerciales por parte de una determinada empresa que le provee de soluciones de software, como es el caso del licenciamiento por usuario, equipo o microprocesador, o con respecto a la necesidad de adquirir otros productos de software de la misma empresa o de otras empresas a las que llaman "aliados estratégicos" para instalar o hacer funcionar su aplicación.

Como un buen ejemplo haré referencia al manejador de bases de datos relacionales SQL Server, el cual ofrece licenciamientos por usuario, esto es, mientras más usuarios quieras conectados, mayor cantidad de dinero necesitas. Lo mismo si quieres aprovechar tu servidor con dos o más microprocesadores, requieres de una licencia por microprocesador, sin contar además el que necesitas obligadamente tener una versión de  Windows o Windows Server como sistema operativo para poder instalarlo.

¡ Y no me salgan con que existe una versión express que es gratuita ! Porque les recuerdo que tiene restricciones de reconocer solo un microprocesador y de soportar hasta 4 GB de almacenamiento, además de requerir Windows como sistema operativo.

¿ Cómo es que el software libre proporciona la independencia tecnológica ?

En primer lugar, este tipo de software implica costo cero por licenciamiento, por lo que no pueden existir restricciones en función de los llamados modelos de licenciamiento.

En segundo lugar, hace uso de estándares internacionales, lo que permite que un determinado producto de software sea interoperable con otros productos de software, a pesar de que fueron desarrollados por otras empresas.

Este punto fue parte de mi ponencia en la Convención Nacional de Geografía y Medio Ambiente 2010, en donde expuse que el software libre se basa en estándares internacionales mientras que el software privativo se basa en estándares definidos por las empresas que los desarrollan, lo que al final deriva en una torre de babel tecnológica, fomentando la dependencia tecnológica.

En tercer lugar, el llamado código fuente se encuentra disponible, por lo que si las funcionalidades actuales del producto de software no satisfacen o satisfacen parcialmente las necesidades de las organizaciones, sus departamentos de tecnologías de información bien pueden desarrollar nuevas funcionalidades o modificar las ya existentes.

Este punto impulsa en las administraciones públicas la transformación de las tradicionales áreas de informática dedicadas exclusivamente al soporte técnico de los usuarios, así como el surgimiento de organismos de gobierno dedicados al desarrollo de soluciones ad hoc a sus necesidades.

Es decir, no solo ahorrar por concepto de licenciamiento, sino destinar todo o parte de estos recursos financieros al fortalecimiento del factor humano (el factor más despreciado en nuestro país) con la generación de empleos locales, orientados al desarrollo de nueva tecnología que apoye en mayor bienestar social y no que sea mano de obra calificada para los departamentos de producción de las empresas transnacionales que abundan en este llamado valle del silicio mexicano.

La independencia tecnológica les permite a las organizaciones y a los usuarios el no encontrarse a merced de los agresivos esquemas comerciales de un grupo de empresas, sobretodo en el caso de los gobiernos estatales y municipales, en donde el dinero con el cual se pagan estas licencias se obtiene de la recaudación de impuestos y por lo tanto, nos cuesta a todos los mexicanos.

Felicito tanto a quienes dan la cara como a los que se encuentran detrás de esta iniciativa, la cual considero como una de las mejores propuestas que se han hecho en cuanto a ciencia y tecnología, pero sobretodo, que verdaderamente apoyan un desarrollo tecnológico.

Espero que nuestros diputados tengan (o más bien que sus respectivos asesores tengan) las bases y los elementos necesarios para entender que la independencia tecnológica es lo más conveniente para las administraciones públicas con respecto a las tecnologías de información y que no se dejen llevar por nombres, apellidos y sobretodo, por colores.

Por cierto, la trivia wonder ...

¿ Quién ha sido uno de los mayores proveedores de gobierno del estado en este rubro ?

HAL tiene la respuesta.

Los veré en la siguiente entrada.


Charles

22 de noviembre de 2010

A dos centenas luz de casa

Después de un par de meses secuestrado, literalmente, por compromisos tanto laborales como académicos, aquí seguimos en este espacio comentando acerca de las tecnologías de información. Gracias a todos aquellos quienes de manera personal o por correo electrónico, buzz y twitter, me impulsan a continuar con esta labor.

Debo confesar que tanto en Septiembre como en Noviembre quise hablar de algo relativo a la independencia y a la revolución en México, sin embargo, a estas "alturas del partido" me pregunto:

¿ En verdad somos independientes ?

¿ Ha servido de algo la revolución ? ¿ O seguimos teniendo una disparidad en la distribución de la riqueza ?

La verdad es que no quise publicar entradas con esta temática, ya que las reflexiones pueden deprimir y hasta orillar al suicidio al mexicano más optimista. En fin, hablemos de cosas más alegres.

Hace unas semanas fui invitado como conferencista por los organizadores del evento DIVEC Fest 2010 en el Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías de la Universidad de Guadalajara, a quienes agradezco el haber sido considerado como parte del ciclo de conferencias y talleres.

En verdad es un orgullo como egresado, el regresar a casa y compartir temas de ciencia y tecnología con la comunidad universitaria.

Si bien la presentación fue sobre aplicaciones geoespaciales, mucho de la intención de mi ponencia fue el motivar el desarrollo de nueva tecnología en el tema de datos espaciales, arremetiendo contra esa inercia autodestructiva de solo ser consumidores y administradores de tecnologías de terceros.

Algunos comentarios tanto de maestros como de amigos han sido confortantes en el sentido de que esta conferencia tuvo bastante aceptación en las filas de ingeniería en computación e informática, así que con gusto puedo decirles a los organizadores: misión cumplida.

Por cierto, aquí pueden encontrar mi presentación en dicho evento, o bien pueden copiar y pegar la siguiente dirección en su navegador para acceder a la misma:

https://docs.google.com/present/view?id=dhm4j32f_35dt5s3nhg

La semana antepasada fui invitado por INEGI a la Convención Nacional de Geografía y Medio Ambiente 2010, la cual se llevó a cabo en Riviera Nayarit, como panelista en el tema "Experiencias en el uso de software libre en el análisis de información geográfica".

Agradezco la invitación y las excelentes atenciones que tuvieron hacia un servidor, en particular al buen Pedro Luna Mayorquín, quien se encuentra haciendo cosas importantes en lo referente a software libre con la comunidad universitaria en Nayarit.

Si bien los tiempos fueron bastante acotados (un promedio de 15 minutos para cada panelista) el panel fue todo un éxito: Hubo más de 230 asistentes a pesar de que la capacidad instalada era para 160 personas, al final del evento fuimos asediados por personas de diferentes instituciones tanto nacionales, estatales y municipales, solicitando nuestros datos de contacto, haciendo preguntas y ofreciendonos invitaciones personales e institucionales para eventos y foros de todo tipo.

El contenido estaba proyectado para hablar de sistemas de información geográfica libres, por lo que acordé con INEGI el que mi participación no se viera limitada desde el punto de vista de un usuario experto en tal o cual  SIG, sino que como tecnólogo, me permitieran realizar un planteamiento dirigido hacia un auditorio en su mayoría con una formación dentro de las ciencias sociales, acerca de las aplicaciones de las tecnologías de información y comunicaciones en el análisis de datos espaciales.

¡ Y el resultado no pudo ser mejor que el obtenido !

Entender que la geomática es el resultado de las necesidades que tiene la geografía para procesar grandes volúmenes de información gracias a la formalidad de la informática y la computación, entender que una infraestructura de datos espaciales se basa en las tecnologías de información y el esclarecimiento de lo que es el software libre, fueron los puntos de partida de mi presentación.

Después expuse lo que su servidor ha trabajado con respecto a las infraestructuras de datos espaciales, así como los paradigmas tradicionales de análisis, arraigados en los no tecnólogos, para dar entrada a los paradigmas alternativos no visuales y no presenciales, que ofrecen tecnologías como las bases de datos espaciales relacionales y el cómputo en nube.

Aquí pueden encontrar mi presentación en el panel, o bien pueden copiar y pegar la siguiente dirección en su navegador para acceder a la misma:


Después de terminado el evento, hubo un par de personas interesadas que nos fueron buscando de manera individual a cada uno de los participantes en el panel, con la idea de invitarnos a conformar un grupo de expertos a nivel nacional en este tema, bajo la premisa de 100% software libre.

En lo personal considero que esta iniciativa es una gran oportunidad para consolidar un tema proveniente de las ciencias sociales que se encuentra actualmente en el terreno de las ciencias exactas y demostrar que las soluciones de software libre son de lo mejor que se puede encontrar en el mercado, pero lo más destacable es el impulso al desarrollo de nuevas tecnologías en nuestro México.

Como pueden ver, estos ultimos meses he estado muy ocupado pero ha valido la pena tanto en lo personal como en lo profesional.

Estuve a dos centenas luz de casa pero con la firme convicción de seguir aquí en este espacio tecnosófico y en veces, esotérico, compartiendo con ustedes las tecnologías de información y otros demonios.

Los veré la próxima entrada.


Charles

24 de agosto de 2010

De religiones y tecnologías de información

Este es el primer aniversario de este espacio alojado en alguna parte de la red. La numeralia nos ofrece una radiografía que indica 31 entradas publicadas e incontables correos electrónicos provenientes de 1,275 visitantes únicos.

A todos ustedes, muchas gracias por construir conmigo tanto la forma como el contenido de este blog alternativo, en este tema tan técnico y hasta cierto punto oculto.

Hace mucho tiempo que quería hablarles de religiones y tecnologías de información, de las grandes similitudes que existen en sus respectivos planos y de lo que muchos han buscado a lo largo y ancho de los tiempos: la verdad.

Alguna vez leí en alguna revista y otra más lo escuché en una conversación, que cuando decimos la palabra amén podría equipararse a presionar la tecla enter en el teclado, esto es, que después de hacer una petición o dar una instrucción, generemos un evento desencadenante para que lo solicitado se hiciere.

¿ Será que el hombre finalmente habrá podido encontrar una semejanza entre la línea de comandos y la oración ?

En esta sociedad dominada por interfases gráficas, se ha perdido como en tantas otras cosas, el verdadero conocimiento. Los más jóvenes y muchos de ustedes se paralizan al ver esas pantallas negras que los reciben con símbolos que les son extraños, ajenos, en espera de las palabras correctas para invocar el poder del cómputo.


There's a lady who's sure,
all that glitters is gold,
and she's buying a stairway to heaven

When she gets there she knows,
if the stores are all closed,
with a word she can get what she came for
...



Una de las primeras e-refelxiones que he ido agregando al marco de este espacio, habla precisamente de esas interfases gráficas que conocemos como religiones: "Las luciérnagas al igual que las religiones, necesitan de oscuridad para brillar".

Hemos perdido y nos han hecho perder, de manera deliberada, ese conocimiento que nos permitía invocar fuerzas o energía para alterar y modificar nuestro entorno. Han querido desaparecer textos y otras evidencias que indican que el ser humano por si mismo tiene el poder de transformación, sin necesidad de incómodos intermediarios que solo se diferencían entre sí por las formas, más no por el contenido.

Lo mismo sucede en el plano de las tecnologías. He escuchado a muchos decir que si tal o cual cosa no la realiza determinada aplicación, entonces es algo imposible, fuera de alcance.

¿ En dónde ha quedado nuestro conocimiento ?

...
There's a sign on the wall,
but she wants to be sure,
'cause you know sometimes words have two meanings

In a tree by the brook,
there's a songbird who sings,
sometimes all of our thoughts are misgiven
...



Para hacer oración no hace falta de intermediarios, sino de tener la voluntad y el conocimiento de conectarse uno mismo con niveles superiores. Sin embargo, si esta oración se realiza de manera colectiva, parece ser mucho más efectiva. Esto lo demuestran los efectos de lo que llaman circulos de oración.

Es el caso del software libre, en donde a cada quién se le da el poder de conectarse a una comunidad y de colaborar para dar solución a nuestras necesidades, en forma de aplicaciones, foros y espacios tecnosóficos como este.

¿ Entonces la funcionalidad o efectividad de las aplicaciones se reduce a su número de desarrolladores ?

No. Más allá de una comunidad que colabora para un mismo fin, existe un hecho que no se da en las religiones ni en las grandes empresas: el llamado código fuente o la verdad de la aplicación, se encuentra al alcance de todos, de manera transparente, podemos hacer uso del mismo para transformar, si lo queremos, el plomo en oro.

Se requiere de mucha preparación para poder entender los llamados misterios, las filosofías subyacentes de la tecnología, o la codificación en determinado lenguaje de programación. Porque aunque cualquiera tiene el poder, pocos son quienes tienen el conocimiento.

Si un hombre fue o no descendiente divino, si estuvo o no casado, si tuvo o no tuvo descendientes, si dijo o no dijo que se realizaran ciertos rituales para conmemorarle, son solo formas, lo importante es el fondo, que tuvo que ser expresado a modo de alegorías o metáforas para que el vulgo tuviera una primera aproximación.

Pero las religiones así como las grandes casas de software han degenerado en las formas, tal vez porque solo las formas les pueden dar cierta identidad y por ende, poder. Mientras que la verdad es solo una y le otorga un poder irrevocable a cada uno de nosotros.

Es por esto que el software libre ha tenido una gran aceptación, porque tanto el poder como el conocimiento se encuentran al alcance de todos, no en una persona o en un grupo que busca someter a otros, sino que este binomio solo puede ejercerse de manera colectiva, ya que todos formamos parte de un mismo todo.


...
And if you listen very hard,
the truth will come to you at last,
when all are one and one is all,
to be a rock and not to roll

And she's buying a stairway to heaven



Gracias nuevamente a todos por este primer año de hablar de las tecnologías de información y otros demonios.

Los veré la próxima entrada.


Charles